冒険
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たびら昆虫自然園は、昆虫写真家として有名な栗林慧さん(地元田平町の出身)の提唱で、約30年に前に誕生した施設です。コンセプトは、昔の日本の風景にあった畑や川、池、林などの里山の環境を残し、そこに集まる昆虫などの生きものを自然のままに観察するというもの。普通に歩いていては虫の生態に気づけないことから、解説員が解説しながら、いっしょに歩くのが基本となっています。
今回は、管理作業員の白石基騎(もとき)さんが担当。早速、見せてくれたのが、カブトムシの幼虫です。子どもたちもいきなりの遭遇にびっくり。これは、これから何だか楽しいことが起こりそうな予感がします。
迎えてくれたのは、白石さん。まず、園内の注意事項を伝えます。
白石さんが何か、見せてくれるそうな・・
カブトムシの幼虫です。大きいなあ〜。
「これは、カマキリの卵。5月は、子どもたちがたくさん生まれる時期なんだよ」と白石さん。園内の観察ゾーンに沿って歩いて、昆虫を探します。「ホラ、いた！バッタだ！」。白石さんが見つけたバッタを結翔くんの手に乗せます。結翔くんは、初めての体験に大興奮です。
観察ゾーンは、一見すると手入れされていないように見えるけど、虫たちが過ごしやすく、また、観察しやすいように白石さんがほぼ毎日、草を刈ったり、環境の整備をしているんだそうです。敷地は約4haあるそうですから、大変ですね。
結喜ちゃん、カマキリの卵ってわかるかな？
結翔くん、バッタを手に乗せるなんて、初めてだもの。興奮するよね。
観察ゾーンは、虫たちが生息しやすく、また観察しやすいように整備されています。
園内には、食べられる植物もあります。桑の実もその一つ。「食べられるの？」子どもたちが興味津々で、パクリ。
「オイシイ！」、意外な感想が帰ってきました。アレ、いつの間にか、口の周りが黒くなっているよ。甘酸っぱくて美味しいけど、食べ過ぎは注意しないとね。
野生の桑の実。黒くなったものは食べられるんだって。
結喜ちゃん、桑の実をパクリ。
キイチゴも食べられるんだ。
池・水辺のゾーンでは、水草が植えてあり、水面と水中の昆虫が観察できます。子どもたちが注目したのが、トンボの幼虫、ヤゴ。大きさや形が全く違うのに驚いていました。
池・水辺のゾーンに到着。さあ、どんな虫がいるのかな？
イモリやトンボの幼虫(ヤゴ)、サンショウウオなどがいます。
観察ゾーンを回るうちに、子どもたちは自分たちで昆虫を見つけたり、植物の様子について質問することが増えるようになりました。自分の目で見て、手で触れるということは、本当に刺激的なことなんですね。
わずか1時間半程度の体験でしたが、子どもたちにとって、とても貴重な時間になったようです。
たびら昆虫自然園では、昆虫ゾーンで観察するための学習の場として、昆虫館もあり、中には見逃せない世界中のカブトムシやクワガタの標本などもあります。
ぜひ、訪ねてみてください。
文･写真 中尾知徳
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自分たちで昆虫を探そうとするようになりました。
掲載日：
2018/06/27
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