佐世保市吉井町を流れる佐々川の不思議スポット、ポットホール公園に出かけてみませんか？
長い年月をかけて自然が作り出した珍しい岩を観賞するため、川岸を５００メートルにわたって整備した公園です。２つの遊歩道があり、小さなお子さんでも安心してお散歩することができますよ。ゴツゴツと隆起した岩の上を歩いて冒険するときは、動きやすい服装と運動靴でトライしましょう。
ポットホール公園は、お散歩コースとしても、ゆっくりと自然を楽しむ場所としても人気のスポット。まずは案内板を見て、面白い形の岩がどこにあるかチェックしておきましょう。さぁ、ポットホールをいくつ見つけることができるでしょうか。行ってみましょう。

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  整備された２つの遊歩道

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  岩の上を歩いて川岸を冒険しよう

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  おもしろい名前の岩がどこにあるか探してみよう

ポットホールとは、硬い岩にできた円筒形の穴のことです。「甌穴（おうけつ）」や「かめ穴」とも呼ばれているそうですよ。とても硬い岩なのに、なぜ円い穴ができるのか不思議ですよね。
川底の硬い岩にできた傷やくぼみの中に、小石が入り込むのがポットホールの始まりなのだとか。水の流れで小石が回転し、岩を少しずつ削り、やがて円筒状の穴になるのです。水の流れでどんどん岩が削られて川底が下がり、その結果ポットホールができた岩が水面より高くなって、現在の景色になったそうですよ。一体どれくらいの年月がかかったのでしょう。驚きです。
ポットホール公園には、大小６００個余りのポットホールがあるとのこと。きれいな円形のもの、深い筒状になったもの、いままさに作られているもの、様々なポットホールを探してみましょう。

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  さざ波岩のポットホール

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  水たまりの中にもポットホール発見

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  小渡の瀬では、ポットホールができているところを見ることができますよ

駐車場から佐々川の上流に進むと左手に蓮池があり、その向こうに観音橋が見えます。平戸八景のひとつ「御橋観音」まで登る道に続く、ちょっとしたトレッキングコースなのです。橋の上からは、悠々と流れる佐々川を眺めることができます。
下流側には二つの遊歩道が、吉井中学校まで約５００メートルにわたって整備されています。土手にある遊歩道は並木道。日差しが強い日中でも、木陰は涼しく感じます。藤棚やベンチ、トイレや水飲み場もあって便利。もう一つの遊歩道は、川岸に一段下りた場所に並行して作られています。岩々を眺めながら、ゆっくり歩くことができます。
川岸の遊歩道のそばには、小さな子どもでも安全に水遊びができるように、水場が整備されています。小さな魚も泳いでいますよ。

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  観音橋を渡って山を登れば御橋観音に続きます

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  千枚屏風岩の間をゆったり流れる佐々川

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  安全に水遊びができるよう整備されています

佐々川の水流で削られた、様々な表情の岩を見ることができるのもポットホール公園の魅力でしょう。
「さざなみ岩」は、昔は川底でした。とても硬くてゴツゴツした岩が続いているので、滑らないよう、気を付けて歩きましょう。川に落ちないように注意して下さいね。
川の向こう岸には「千枚屏風岩」が続いています。「観音滝」の近くには「ちんくぐり岩」が。岩の水面下がドームのように削れていて、その下をくぐることができるのだそうです。
川からちょっと離れた場所に、水が噴き出している「自然噴水」があります。岩の割れ目から川の水が噴水状に出る珍しいものだったのですが、岩が割れてしまいました。現在は補強してあり、元の姿を見ることができるようになりました。岩から噴水が出るなんて、とても不思議な現象に驚かされますよね。

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  延々と続くさざなみ岩

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  観音滝と、ちんくぐり岩

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  自然にできた噴水。岩が割れたので整備して元の形になりました

遊歩道では自然の花も楽しんで下さいね。川のせせらぎを聞きながら自然の中を散歩できるなんて、とても贅沢な時間です。駐車場から吉井中学校まで、行きと帰りを別々の遊歩道を使ってウォーキングするのもいいですね。吉井中学校と吉井南小学校の間にある校門橋からポットホール公園を眺めると、また違った景色を楽しむことができるでしょう。
駐車場は無料で広々。芝生公園やベンチ、トイレ、飲み物の自動販売機もあります。吉井町の木である「しいの木」も大きくのびのびと育っていますよ。
県道54号線沿いに、ポットホール公園の入口があります。道に看板が出ているので、見逃さないようにしましょう。

私たちが生活しているすぐ近くの川にある、自然の力を感じられるポットホール公園。ぜひ出かけてみてくださいね！

文・写真 tokotoko　旅と冒険と動物が大好きなフリーライター。佐世保市在住。地元のワクワクなスポットをご紹介します。

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  遊歩道では季節の花も楽しんで

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  広々とした無料駐車場

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  看板を見逃さないで下さいね

掲載日： 2019/10/03
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