長崎市の中島川には、護岸を歩けるスポットがいくつかあります。
見慣れた川沿いの風景も、護岸から見上げるとなんだか新鮮。
いつも何気なく渡っている橋や、護岸の石一つ一つに注目しながら歩いていくと、面白い発見がありますよ。
今回は眼鏡橋の一つ下流に ある袋橋をスタートして、西山川との合流地点までのエリアを散策してきました。護岸ならではの楽しみ方や、ビュースポットをご紹介します！

袋橋の横から護岸に降りて、上流へ向かって歩いていきましょう。
ちなみに川の西岸（電車通り側）と東岸（寺町側）では護岸のデザインが異なり、東岸の方が平らで歩きやすいですよ。

ここでは袋橋と眼鏡橋、２つの歴史ある石橋をじっくり見ることができます。特に眼鏡橋は日本で造られた最初のアーチ式石橋。1982年の長崎大水害で破損し、防災のため一時は取り壊しの危機に瀕しましたが、市民の熱意と努力により修復されました。日本三名橋の一つと言われる、美しく貴重な橋です。

眼鏡橋の下に一歩足を踏み入れれば、眼鏡橋の「眼鏡」からの景色を楽しむこともできますよ。ほのぼのと流れる中島川に青い空が映り、眼鏡橋が見つめてきた長い歴史を思うと胸を打つものがあります。足元が少し狭くなっていますが、ぜひゆっくり眺めてみてください。

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  袋橋横の階段。降りる際は慎重に！

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  袋橋。眼鏡橋や桃渓橋とともに長崎大水害を乗り越えた、歴史ある石橋です。

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  眼鏡橋の「眼鏡」から。

眼鏡橋を抜けると、壁に向かって写真を撮る人の姿を多く見かけます。理由は護岸に埋め込まれたハート形の石。「ハートストーン」と呼ばれ、眼鏡橋から魚市橋までの間に３つ隠れています。対岸から見ないと見つけられないものや、ハートの右上に「ｉ」の文字が隠れているものなど、どれも遊び心たっぷり。見つけると、ちょっぴり幸せな気持ちになります。

「ここにはスヌーピーみたいな石もあるよ！」と教えてくださったのは、護岸を歩いていらっしゃった地元の方。一見何の変哲もない石なのに、言われてみると、じわじわとスヌーピーに見えてくるから不思議。
護岸の石一つ一つに目を向けてみると、パイプが埋まった石、穴が開いた石、石のふりをして鎮座するレンガ片など、様々な素材が使われていることに気が付きます。じっと見ていると、何かに見えてくるかも……？想像を膨らませて、自分だけのオリジナルストーンを探してみても楽しいかもしれません。

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  ハートストーン前は人気のフォトスポットになっています。

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  写真中央がスヌーピーの石。伝われ、このスヌーピー感……！

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  にっこり笑った石。護岸の石になる前は何に使われていたのでしょうか。

バイパス水路を挟んで東新橋から先のエリアには、昭和の石橋がずらり。
草木の茂った川辺から石橋群を見上げていると、市街地にいることを忘れてしまいそうです。
おすすめのビュースポットは、西岸にある光永寺の下。ここから古町橋を望むと、光永寺の松に古町橋が映えてとても絵になります。橋の向こう側に見える中華料理店の店構えも素敵なので、異国に迷い込んだ気分になれますよ。

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  東新橋から先の様子。少しレトロな雰囲気が漂います。

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  緑いっぱいの川辺。

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  光永寺の下から。ここは本当に日本でしょうか。

古町橋の辺りからは、通り道にも少し草木が生えています。
行く手を阻む草木を乗り越えながら、冒険気分でさらに上流を目指しましょう。

緑豊かな川辺では、思い思いに過ごしている生き物たちとの出会いが待っています。
筆者が取材に訪れた日は、アオサギが３羽、仲良く日向ぼっこをしていました。他にもカメや、季節によってはカモの親子が見られるそう。
でこぼこした岸壁は、ハトにとって絶好の休憩場所。石の上からハトたちが顔を覗かせている、ちょっと面白い光景が見られますよ。

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  行く手を阻む草。どう乗り越えるか考えるのも楽しみの一つ。

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  翼を広げるアオサギたち。実際に近くで見ると迫力があります。

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  ハトたちの特等席。石がちょうどいい出っ張り具合で並んでいます。

緩やかな階段状の滝が見えてきたら、西山川との合流地点に到着です！
この辺りは護岸のすぐ上に建物が並んでいて、昔懐かしい雰囲気が漂っています。
合流地点を横断する飛び石を渡れば、西山川に架かる江戸時代の石橋「桃渓橋」と、中島川に架かる「高麗橋」が一望できますよ。

中島川の護岸はワクワクがいっぱい！　新鮮な気持ちで、中島川をもっと満喫してみませんか？

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  水の音に癒されます。

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  川を横断する飛び石。東新橋から上流の飛び石では、比較的渡りやすいです。

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  左が西山川で右は中島川。視界が左右に開けて気持ちが良いです。

文・写真：ふみこ
長崎市出身。県外に出て改めて気づいた長崎の魅力を、少しずつ発信していけたらと思います。

掲載日： 2020/11/06
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