島原城があり城下町として知られる島原市は、同時に山と海に囲まれた自然の美しい所です。市の西側には舞岳があり、市の東側には有明海が広がっています。今回はそんな島原市北部の有明町周辺を紹介したいと思います。さて、どんなものに出会えるかな。さっそく冒険に出かけてみましょう！

公園や娯楽施設の多い有明町。その一つが「有明の森フラワー公園」です。約35000平方メートルの敷地内に、さまざまな植物が植えられていて、訪れる人の目を楽しませてくれます。例えば、春には桜、菜の花、パンジー、夏にはサルビアやマリーゴールド、そして秋にはコスモスなどが咲きます。この公園からの眺めも素晴らしく、園内の展望所からは東に有明海、西には平成新山などが遠望できます。

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  ©長崎県観光連盟
  有明の森フラワー公園の入口

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  四季折々の花が咲きます。写真が夏に咲くサルビア。

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  ハイシーズンになると公園全体が花に包まれます。

有明の森フラワー公園内には「ふるさと物産館」があります。ここでは地元の農産物や海産物、また伝統手工芸品などを販売しています。いろいろ見ながら気に入ったものがあったらお土産に買うといいですね。

園内にはダチョウを飼っているコーナーもあって、ここでは餌をあげることもできます。
フラワー公園から歩いて2分ほど行った所には、2019年秋にオープンしたレストラン「森の珈琲」があります。公園内を歩いて少しお腹がすいたらここで食事をするのはどうでしょう。

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  フラワー公園内には「ふるさと物産館」があります。農産物、海産物、伝統手工芸品などが販売されています。

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  園内ではダチョウを飼っていて餌をあげることができます。

有明の森運動公園は有明の森フラワー公園と西側の道路を隔てた所にあります。この公園にはソフトボール場が整備されています。照明が設置されているので夜の試合にも使えます。

この地域は公園が多く、この運動場の南側には「百花台公園」があります。百花台公園には芝生が整えられ、ローラースライダーやフリーフォールなどの遊具があり楽しむことができます。その他テニスコートやサッカー場も整備。また中央には展望台があり有明海や平成新山など雄大な風景を眺めることができます。

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  有明の森運動公園。ソフトボール場が整備されています。

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  百花台公園では遊具も充実。

島原は水がきれいな所としても知られていています。「日本名水百選」に選ばれているほど。市内のあちこちで湧き出ている水を汲みにやってくる人もいます。そんな島原のきれいな水をテーマにして作られたのが「舞岳源水」と呼ばれるスポットです。ただ単に湧水が汲めるというだけではなく、敷地内に置かれたカエル、七福神、だるま、観音様など縁起物の石像や置物が訪れる人の目を楽しませてくれます。このエリアの維持管理に費用が必要なため、七福神の像が立っている入り口付近には「協力金」と書いた募金箱が置かれています。

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  七福神の像が立っている「舞岳源水」の入口。

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  いろいろな石像や置物の置かれた敷地内では島原のきれいな水を汲むことができます。

さて次は有明町のシンボルである標高703メートルの舞岳です。この山を散策し健康な体をつくったり、いろいろな人とのふれあいを育もうという目的で整備されたのが「舞岳ふれあいロード」です。この散策路には頂上までの約3キロの道のりに8888段の階段が作られています。漢字の八は「末広がり」ということで縁起の良い数字と考えられています。それに合わせて階段の数も8888段にしたというわけです。そして、ふれあいロードの入口には漢字の八をもじったゲートが立っています。ちなみにこの散策路の開通式は平成8年（1996年）8月8日午前8時8分に行われました。なんとも凝っていますね。

舞岳ふれあいロードを散策した後は、山の中腹に建てられた「舞岳山荘」で一休みしたり、宿泊してみてはどうでしょう。この山荘は、島原市が農林漁業体験実習館として建設したもので、敷地内にはキャンプ場、草スキー場、遊具広場などがあります。食事は自炊もしくは弁当などの持ち込みになっています。

島原市有明町周辺は山と海に囲まれた美しい所です。決して大きなエリアではありませんが、その町の中にさまざまな公園や娯楽施設が整備されています。フラワー公園できれいな花を楽しんだり、湧水を汲んだり、長い階段のある散策路を歩いたりいろいろな冒険をしてみてください。

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  舞岳ふれあいロードには漢字の八になったゲートが立ててあります。

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  舞岳の頂上まで8888段の階段が続きます。

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  ふれあいロードを散策したら舞岳山荘でゆっくり過ごしましょう。

写真提供：長崎県観光連盟
文：Setsuko Truong
メルボルン在住のフリーランスライター。旅とアートが趣味で日本国内・海外あちこち旅してきました。長崎は好きな町の一つ！そんな長崎の魅力をお伝えしたいと思います。

掲載日： 2020/03/06
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